Figlio d’arte del noto divulgatore scientifico Piero, lo accompagnò nei suoi viaggi sin da bambino, apprendendo bene molte lingue europee e impadronendosi di una cultura cosmopolita. Dopo essersi diplomato in Francia si iscrisse al corso di Scienze naturali all’università La Sapienza di Roma, laureandosi infine con 110 e lode ed un premio per la tesi. Continuò gli studi frequentando diversi corsi di specializzazione in università americane, divenendo esperto di paleontologia e paleoantropologia.

Una volta fuori dell’università passò alla ricerca sul campo partecipando a spedizioni di paleoantropologia in vari luoghi del mondo, tra i quali Zaire, Ishango, Tanzania, Olduvai e Laetoli, Sultanato dell’Oman, Mongolia, deserto del Gobi.